Le 8
mars comme journée de la femme me donne l'occasion d'écrire un billet hommage à
une très haute personnalité du barreau de la Guadeloupe, une femme
extraordinaire et à un très grand personnage : Gerty Archimède.
Première femme avocate des Antilles
Gerty Archimède est née à Morne à l'Eau en 1909. Elle fut la 1ère femme
inscrite au barreau de la Guadeloupe (1939), et fut également Bâtonnier de
l'Ordre de la Guadeloupe de 1967 à 1970.
Première femme députée de la Guadeloupe
Gerty Archimède eut une vie politique et militante très active :
anticolonialiste et communiste, élue conseiller générale elle devint la 1ère
femme députée des Antilles en 1945. Féministe, elle créa l'Union des femmes
Guadeloupéenne. Conseiller générale de 1945 à 1969, elle fut également maire de
la commune de Basse-Terre de 1953 à 1956.
Une femme qui défend des idéaux de justice, de paix et de fraternité
Parmi les articles du web, traitant de Gerty Archimède, outre l'incontournable wikipedia, qui nous rapelle qu'un musée lui est
consacré à Basse-Terre au 25 de la rue Maurice Marie-Claire. Il faut s'arrêter
sur l'article que lui consacre bondamanjak pour l'inauguration à
Paris de la rue Gerty Archimède le 22 mai 2007 ; Celui-ci reprend le
discours de la représentante de la ville de Paris, madame Anne Hidalgo, dont je
ne peux m'empêcher de citer quelques passages :
Je suis très fière et très honorée ce matin au nom du Maire de Paris
d’être parmi vous pour donner le beau nom de Gerty Archimède à une rue de
Paris, dans le 12ème arrondissement.(..)
Elle incarne ces pionnières qui nous ont montré la voie du combat
pour l’amélioration de la condition des femmes. Durant ses études de droit,
elle découvre que dans le code civile napoléonien, la femme est la propriété de
l’homme et qu’elle est incapable juridiquement. Cette condition la révolte et
la pousse à mener une réflexion profonde sur la place des femmes dans la
société.(...)
Cette femme d’exception qui s’est imposée dans des mondes masculins a
aussi lutté inlassablement pour améliorer les conditions de vie des personnes
les plus démunies et pour une égalité des droits entre les Antilles et la
Métropole.
Ce sont à tous ces combats que je veux rendre hommage aussi
aujourd’hui. Gerty Archimède nous a montré toute sa vie que l’on ne pouvait pas
fermer les yeux devant l’injustice et devant la misère. Elle est de ces
personnes rares qui portent en elles bien plus qu’elles-mêmes : l’esprit
de l’histoire du monde, l’esprit de tous les combats pour
l’égalité.
Gerty Archimède est pour chacun d’entre nous un exemple.
Pas de prison pour le vent
Héros de l'Histoire, Gerty Archimède est
aussi une héroïne de théâtre. La pièce d'Alain Foix, Pas de prison pour le vent
, met en scène sa rencontre
avec une autre grande femme militante noire: Angela Davis !
À cette époque (dans les années 1970), Angela Davis, de passage en
Guadeloupe après un voyage à Cuba se fit confisquer son passeport et ses livres
par un douanier français. C'est cet événement qui entraîna la rencontre de ces
deux très grandes dames :
Maitre Archimède était une grande femme à la peau sombre, aux yeux
vifs et au courage indomptable. Je n’oublierai jamais notre première rencontre.
Je sentais que j’étais en présence d’une très grande dame. Pas un instant je ne
doutais qu’elle allait nous sortir de notre mauvaise posture. Mais j’étais
tellement impressionnée par sa personnalité, le respect qu’elle attirait que,
pendant un certain temps, notre problème parut secondaire. Si je n’avais écouté
que mes désirs, je serais restée sur l’île pour tout apprendre de cette femme.
Les jours suivants, elle négocia opiniâtrement avec les douaniers, la police,
les juges. Nous apprîmes qu’il existait une loi qui pouvait être légitimement
invoquée pour nous envoyer en prison pour un bout de temps…Les colonialistes
nous autorisaient à quitter l’île à condition que les Portoricains abandonnent
leurs livres
(extrait de l'autobiographie d'Angela Davis)
Biographie de Gerty Archimède.
On trouve également sur le site de l'académie de Guadeloupe une biographie
de Gerty Archimède, disponible en français, anglais, portugais et espagnol.